Diafragma Óptico 

     El diafragma es el dispositivo que regula la cantidad de luz que entra en la cámara. Esta compuesto por un conjunto de pestañas de metal que se superponen, formando un Iris. Se conoce como F y es resultado de la relación que existe entre el tamaño del lente y el diámetro de la apertura del diafragma; Las progresivas variaciones de abertura del diafragma se especifican mediante el número f, que es la relación entre la longitud focal y el diámetro de abertura efectivo.

     En óptica, la abertura de una lente puede expresarse en términos absolutos como el diámetro D de la misma, o en relación a su longitud focal f, como la expresión D/f, también llamada apertura relativa. El número f es el recíproco de la apertura relativa. Es la medida cuantitativa de la velocidad de la lente. 

     De modo más concreto, es una cantidad adimensional N que resulta de dividir la longitud focal f entre el diámetro de la pupila de entrada D de un sistema óptico cualquiera:

Un número f como N=16 suele notarse en la forma f/16.

     En una cámara fotográfica, la anterior apertura se corresponde usualmente con la apertura del diafragma, la cual puede ser ajustada en pasos discretos para variar el tamaño de la pupila y por lo tanto la cantidad de luz que alcanza el filme o el sensor.

La Abertura del Diafragma

     La luz reflejada por un objeto atraviesa el objetivo e incide sobre la película para que la imagen quede registrada. No obstante, teniendo en cuenta la sensibilidad de la emulsión, es decir, su grado de reacción frente a la luz, la intensidad del haz luminoso puede ser suficiente, insuficiente o excesiva, lo que determinará que el negativo quede correctamente expuesto, subexpuesto o sobreexpuesto respectivamente. El control se realiza por medio del diafragma.


      El diafragma, situado en el interior del objetivo, está formada por un conjunto de laminillas que se solapan determinando en su centro un orificio de diámetro variable que controla la cantidad de luz que pasa a través de él, del mismo modo que la anchura de un desagüe determina la velocidad a la que el depósito se vacía. Si la luz reflejada por el objeto es insuficiente se emplea una abertura grande, como por ejemplo en la posición 1 de la imagen a la izquierda; si es muy elevada, se reduce la abertura, como en la posición 2. De esta forma la película recibe siempre la cantidad de luz correcta. 

     Cuando el diámetro del círculo se duplica, el área del mismo se cuadruplica, y deja pasar cuatro veces más de luz. El diafragma se posiciona en una u otra abertura mediante su selección en un anillo giratorio que lleva grabada la escala de diafragmas. Las distintas posiciones, desde la más abierta a la más cerrada, determinan esa escala de números f sobre la que cada paso supone el doble (o la mitad, SEGÚN EL SENTIDO DE GIRO) de luz que el siguiente. 

     Cada uno de los números f representa un valor igual al cociente entre el diámetro de la abertura y la longitud focal del objetivo. Esta relación da lugar a una escala normalizada en progresión de : 1 - 1,4 – 2 - 2,8 - 4 - 5,6 – 8 – 11 – 16 - 22 - 32 - 45 - etc. El salto de un valor al siguiente se llama un HpasoH.

     La ventaja de este sistema de medida sobre el verdadero diámetro de la abertura es que garantiza que en cualquier objetivo la cantidad de luz que entra a un diafragma determinado es exactamente la misma; esto no ocurriría usando el diámetro como guía, ya que los objetivos de menor longitud focal producen imágenes más luminosas. Gracias a este sistema se puede cambiar de objetivo sin tener problemas de exposición.